O MODELO DE JESUS PARA SUA IGREJA
Por que há tantas igrejas? Qual é a certa, ou são todas certas? Devo
participar de uma igreja para agradar a Deus? Por causa da desnorteante
quantidade de opções no mundo religioso, mais e mais pessoas estão fazendo
perguntas como estas.
Para responder, vamos voltar a examinar o Novo Testamento. Por enquanto,
esqueça o que você sabe a respeito de religião e considere, de novo, o padrão
do evangelho pregado por Cristo e seus apóstolos.
Durante sua vida na terra, Jesus escolheu 12 homens, chamados apóstolos,
para revelar e espalhar a mensagem depois de sua ascensão. Começando em Atos 2,
estes homens pregaram e ensinaram o evangelho em Jerusalém.
Vários
cristãos foram a Antioquia. Eles pregaram o evangelho do Senhor Jesus (v. 20).
Muitos foram convertidos ao Senhor (v. 21). Os novos convertidos foram
exortados a permanecer no Senhor (v. 23).
Como resultado, muitas pessoas foram
unidas ao Senhor (v. 24). O que é ressaltado em tudo isto é, claramente, o
Senhor: Pregando o Senhor, conversão ao Senhor e lealdade ao Senhor.
A próxima
coisa que lemos no texto é a igreja se reunindo. Evidentemente, aqueles
convertidos ao Senhor reuniam-se e trabalhavam como uma igreja (congregação).
Esta igreja logo recolheu dinheiro para mandar aos irmãos pobres em outra cidade
(Atos 11:27-30). Mais tarde, a igreja mandou dois de seus cinco profetas e
mestres para espalhar o evangelho em outras áreas (Atos 13-14).
Estes dois,
Barnabé e Paulo, pregaram a Jesus em muitas outras cidades e logo, nelas
também, havia igrejas (Atos 14:23). Enquanto Paulo e Barnabé, alegremente,
relataram à igreja de Antioquia sobre o trabalho do Senhor durante a viagem
(Atos 14:27), não há nenhuma indicação de que a igreja de Antioquia exercesse
qualquer controle sobre as outras igrejas.
Antes, presbíteros (também chamados
bispos e pastores, na Bíblia) foram escolhidos dentro de cada uma destas
congregações para supervisionarem-na (Atos 14:23). Nunca, na Bíblia, os
presbíteros foram autorizados a supervisionar outra congregação além da qual
foram eles selecionados (Atos 20:28; 1 Pedro 5:1-3).
Como é típico na história dos homens, algumas mudanças entraram
gradativamente e desviaram os Cristãos deste modelo original. Pouco a pouco, o
desenvolvimento de uma organização foi se extendendo acima das igrejas.
Grupos
de homens e igrejas mais importantes começaram a controlar as outras igrejas.
As igrejas começaram a se tornar parte de uma hierarquia. A lealdade a Cristo
foi substituída pela lealdade à "igreja". Uma extrema reação contra
este erro levou a um outro abuso do plano de Deus.
Alguns decidiram que não era
necessário fazer parte de qualquer congregação e tentaram servir a Deus
sozinhos, sem adoração ou trabalho com outros cristãos.
Como podemos servir a
Deus em um mundo cheio de tais desvios de sua vontade?
Que os homens pudessem apartar-se do padrão de Deus, não é surpresa.
Repetidamente, no Velho Testamento, o povo se extraviou de sua palavra.
Em cada ocasião, profetas de Deus como Isaías (44:22; 55:6-7), Jeremias
(3:12-14; 6:16; 35:15), Ezequiel (14:6; 18:30-32) e Joel (2:12-13) chamaram o
povo de volta ao plano original de Deus. Cada vez que os israelitas se
desviavam do padrão, homens devotos conduziam a nação a abandonar as alterações
e retornar à vontade revelada por Deus. Davi (1 Crônicas 13), Ezequias (2
Crônicas 29-31), Josias (2 Reis 22-23), Esdras (9-10) e Neemias (8-10,13),
todos ajudaram o povo a voltar ao plano original de Deus. Todas as vezes, a
meta foi uma imitação completa do padrão revelado.
A solução para o mundo religioso, que nestes dias está por demais
extraviado da vontade de Jesus Cristo, é voltar ao padrão da Bíblia.
Jesus
chamou a palavra de Deus de "a semente" (Lucas 8:11). Uma das
qualidades interessantes da semente é que a planta que dela resulta, quando é
plantada, é sempre a mesma, não importa quando ou onde ela é semeada. Se
plantarmos hoje a semente pura (a palavra de Deus), conseguiremos o mesmo
efeito que a palavra produziu no primeiro século. Quando o resultado for grupos
religiosos e organizações, desconhecidos no Novo Testamento, a causa é que
foram semeados outros ensinamentos, além do puro evangelho.
Imagine que você e eu sejamos abandonados numa ilha desabitada. Não
temos nenhum conhecimento de religião. Um dia, uma Bíblia chega na praia e
começamos a lê-la, estudá-la e decidimos seguir o que ela ensina. Sem qualquer
conhecimento de religião, apenas com a pura semente do evangelho plantada em
nossos corações, o que faríamos?
Decidiríamos seguir a Jesus em nossa vida,
submetendo-nos a seu ensinamento. Reunir-nos-íamos como uma congregação para
adorar e servir ao Senhor. Talvez decidíssemos ir a outros lugares para ensinar
pessoas a seguirem a Jesus. Mas que tipo de igreja decidiríamos tornar-nos?
Esta questão jamais passaria pela nossa mente.
Sem conhecimento das modificações
humanas, jamais pensaríamos em ser qualquer outra coisa que não fosse uma
igreja de Jesus Cristo, servindo-o independentemente e seguindo seu
ensinamento. Para nós, que bem sabemos das modificações que os homens têm feito
no evangelho, nosso alvo deve ser igual: servir ao Senhor exatamente do mesmo
modo que as Escrituras ensinam, se seguir os erros de outros.
Princípios Básicos
Mantenha a ênfase em Cristo.
Em nossa sociedade, a lealdade às igrejas toma o lugar da lealdade a
Cristo. Algumas pessoas colocam a igreja acima de Jesus Cristo e servem a
igreja acima de tudo. Estas pessoas pensam sobre seu serviço a Deus em termos
de encontrar a igreja, juntar-se à igreja, e permanecer fiéis à igreja.
Apostasia, para eles, é deixar a igreja.
Em termos bíblicos, a igreja é
simplesmente aqueles que estão seguindo a Jesus, a família de Deus. Nosso foco,
ênfase, e lealdade são para com Cristo. Outras pessoas colocam a igreja entre
Cristo e o homem, pensando nela como uma instituição através da qual Deus fala
ao homem e o homem a Deus. Mas Cristo é o único mediador entre Deus e o homem
(1 Timóteo 2:5).
Eu não procuro Deus através da igreja; a igreja é o povo que
está procurando seguir a Deus. É Cristo quem deve dominar nossas vidas, não a
igreja.
Veja o lugar da igreja (congregação) no plano
de Deus. Deus planejou que os cristãos haveriam de
servi-lo com outros cristãos, como uma parte de um grupo de discípulos. Ele
esperou que as igrejas se reunissem para adorar, juntar seus recursos para
trabalhar, procurar homens qualificados para ensinar, e encorajar uns aos
outros à fidelidade (Atos 2:42-47; 4:32-37; 11:26-30; 14:23; 20:7; 1 Coríntios
16:1-2; Hebreus 10:24-25; etc.).
Eu sou parte de uma igreja porque Cristo
ordenou. Tentar ser um cristão sozinho, sem fazer parte de uma congregação, é
ignorar as instruções de quase todos os livros, desde Atos até Apocalipse, os
quais foram escritos para as igrejas, ou para dar instruções sobre a
determinação de Deus para as igrejas. Não podemos colocar a igreja no lugar de
Cristo como Senhor. Mas, antes, em obediência a Cristo, submetermo-nos ao plano
que ele revelou a respeito das atividades dos cristãos.
Evite pensamentos errados. O conceito de uma estrutura hierárquica entre igrejas, penetra de tal
maneira em nossa sociedade que é difícil evitarmos. A Bíblia não ensina o
conceito de uma igreja sendo parte de um grupo de igrejas. Assim como não
devemos pensar que a igreja seja a mediadora entre o homem e Deus, não devemos
pensar em alguma organização como mediadora entre a congregação e Deus. Cada
igreja, que segue a Cristo, vai segui-lo diretamente, sem lealdade a qualquer
grupo ou rede de igrejas.
Faça parte de uma igreja que segue o padrão da
Bíblia. Já no tempo em que João escreveu o livro do Apocalipse, algumas
igrejas estavam se extraviando do padrão (Apocalipse 2-3). Visto que eu não
posso participar, nem encorajar práticas fora das Escrituras (Efésios 5:11; 2
Coríntios 6:14-7:1; 2 João 9-11), eu também não posso fazer parte de uma igreja
que não é fiel à palavra de Deus.
Graças a Deus, temos, ainda, a semente pura.
É possível a uma igreja seguir a palavra de Deus e voltar ao caminho de Deus,
como os israelitas fizeram em muitas ocasiões. É ainda possível para indivíduos
se reunirem e começarem uma igreja conforme a vontade de Deus. Os apelos e
exemplos de muitos homens de Deus foram relatados na Bíblia, para nos ensinar e
nos motivar a seguir o caminho de volta ao padrão do Senhor.
Voltemos e sirvamos a Deus exatamente como os cristãos o fizeram no
primeiro século.
por Gary Fisher
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